1. Из этих четырех основ — «огня», «воздуха», «воды» и «земли» — состоят все творения, находящиеся ниже небесного свода. У каждого тела, будь то человек, животное, птица, пресмыкающееся, рыба, растение, металл, драгоценный камень, кирпич, и горы, и комья земли — материя состоит из этих четырех основ.
Таким образом, все тела под небесным сводом, кроме четырех основ, состоят из материи и формы, и материя их состоит из четырех основ; но у каждой из четырех основ материя элементарна.
2. Тенденция огня и воздуха состоит в том, чтобы подняться вверх из глубин земли к небу. Тенденция воды и земли состоит в том, чтобы спуститься с неба к середине неба [т.е. к центру земли], ибо середина неба есть самая нижняя точка, ниже которой нет ничего. Эти тенденции не являются ни сознательными, ни умышленными. Скорее, это заложенный в них образец и природа, данная им. Естественные характеристики огня заключаются в том, что он горячий и сухой. Это самый легкий из всех [этих фундаментальных элементов]. Воздух горячий и влажный. Вода холодная и влажная, а земля сухая и холодная. Это самый тяжелый из всех [этих фундаментальных элементов]. Вода легче земли. Поэтому она находится над ней. Воздух легче воды, поэтому он парит над ней, а огонь даже легче воздуха. Поскольку это основные [элементы] для всех тел под сводом небесным, материя каждого отдельного тела — человека, животного, зверя, птицы, рыбы, растения, металла и камня — представляет собой комбинацию огня, воздуха, воды и земли. [В процессе] объединения этих четырех элементов, каждый из них меняется по мере их объединения. Таким образом, сочетание четырёх [основных элементов] не похоже ни на один из [элементов], поскольку оно существует отдельно. [Аналогично] ни в одной их комбинации не может быть найдено ни одной части огня, как он существует отдельно, воздуха, как он существует отдельно, воды, как он существует отдельно, и земли, как она существует отдельно. Скорее, они все изменились и стали единым телом.
3. В каждом теле, образованном из четырех элементов, присутствуют холод и тепло, влажность и сухость как единое целое. Но у тел, в которых значительная доля элемента «огонь» (как, например, обладатели живой души), наблюдается больше тепла, а у тел, в которых господствует элемент «земля» (как камни), больше заметна сухость.
4. Поэтому есть тела, которые теплее других, и тела, которые суше других. Также бывают тела, в которых заметен только холод или только влажность, и тела, в которых равно присутствуют холод и сухость, или холод и влажность, или тепло и сухость, или тепло и влажность. Это зависит от того, какой элемент составляет основу этого вещества, и природу этого элемента мы в нем видим.
5. Все, что создано из четырех основ, на них же и распадается в конце. Некоторые тела распадаются через несколько дней, другие — через многие годы. И все, что образовано сочетанием, не может не распасться, будь то хоть золото и бриллиант; не может не исчезнуть и не вернуться в элементарное состояние — «огонь» к «огню», «вода» к «воде», «воздух» к «воздуху» и «земля» к «земле».
Если все тела, исчезая, распадаются, как же сказано о человеке: «...и в землю вернешься» (Берейшит 3:19)? Потому что большей частью он создан из «земли». И не сразу любое исчезающее тело распадается на элементы, но, как правило, превращается прежде в другое тело, то — в третье, и так далее, пока не вернется в элементарное состояние. Так происходит круговорот веществ.
Каждая из четырех основ частично переходит в другую, и этот процесс непрерывен. Как это происходит? Часть «земли», ближайшая к слою «воды», изменяется, распыляется и превращается в «воду»; частицы «воды», контактирующие с «воздухом», изменяясь, испаряются и становятся «воздухом»; «воздух», ближайший к «огню», изменяясь, воспламеняется и становится «огнем». И обратно, «огонь» в контакте с «воздухом» концентрируется и становится «воздухом», «воздух», близкий к «воде», конденсируется и становится «водой», а «вода», близкая к «земле», превращается в «землю».
Этот процесс очень медленный и длительный, и не может какая-то из основ превратиться в другую полностью, так чтобы вся «вода» стала «воздухом» или весь «воздух» «огнем», так как ни одна из основ не может исчезнуть; но часть «огня» становится «воздухом», а часть «воздуха» — «огнем», и так между всеми; так этот процесс идет по кругу.
6. Эти изменения происходят при вращении Вселенной, в процессе которого соединяются четыре элемента и образуются из них остальные тела — люди и все живое, и растения, и камни, и металлы. И Г-сподь дает каждому веществу форму, которая ему следует, при помощи нижнего уровня ангелов, называемых «ишим».
7. Никогда ты не увидишь вещество без формы или форму без вещества; но человек мысленно анализирует и понимает, что тела, запечатленные в сознании, состоят из вещества и формы, и что есть тела, материя которых состоит из четырех основ, а есть тела, материя которых элементарна. Ангелы же, не являющиеся веществом, не видны глазу, но глазами сердца знают о них, так же, как и о Владыке всего, хотя Его никто не видел.
8. Душа любого из живых существ — это его форма, полученная от Б-га. И сознание высшего уровня, отличающее душу человека — это форма человека, цельного сознанием; и об этой форме сказано в Торе: «Сделаем человека в образе нашем, по подобию нашему» (Берейшит 1:26), то есть чтобы его душа была знающей и постигающей объекты, лишенные материальной оболочки, пока не уподобится им. И нельзя сказать о видимом аспекте этой формы, в котором различают рот, ноздри, челюсти и другие видимые части, что это — ее подлинная сущность.
И не такова она, как душа животного, при помощи которой оно ест, и пьет, и размножается, и мыслит образами; но интеллект — сущность этой души, и об этой сущности сказано «в образе нашем, по подобию нашему». И часто называют эту сущность разными понятиями — «душа» и «дух»; поэтому нужно быть осторожным с каждым упоминанием этих слов, чтобы не запутаться, и про каждое из них следует понимать, в каком смысле оно используется в данном месте.
9. Сущность этой души не состоит из четырех элементов и не должна на них распасться, и не связана с жизненной силой, так чтобы была необходима ей, как эта сила необходима телу; но дана Всевышним с небес. Поэтому, когда распадется тело, состоящее из основ, и исчезнет жизненная сила, которая не существует без тела и в которой тело нуждается для любого действия, — не пропадет душа человека, так как она не нуждается в жизненной силе и ее действиях; но знает и постигает духовные сущности, отделенные от тел, и знает Создателя мира, и существует вечно. Это то, о чем говорил Шломо в мудрости своей: «И вернется прах в землю, которой был прежде, а дух вернется к Г-споду, который дал его» (Коэлет 12:7).
10. Все, что мы обсудили по этой теме, подобно капле в полном сосуде; и эти вещи глубоки, но не так, как тема первого и второго разделов. Объяснение всего, что сказано в третьем и четвертом разделах, называют «Маасэ Берейшит» [«знание о творении»]. И об этом тоже говорили мудрецы прошлых поколений, чтобы не преподавали это сразу многим, но лишь одному ученику сообщают эти сведения и обучают его.
11. Какая же разница между темой «Маасэ Меркава» и темой «Маасэ Берейшит»? «Маасэ Меркава» не обучают даже одного ученика, пока не убедятся, что он мудрец и способен понять [эти вещи] собственным разумом; да и такому сообщают только отправные точки для размышления. А «Маасэ Берейшит» можно обучать одного ученика, даже если он не понимает это самостоятельно, и рассказывают ему все, что он способен усвоить. Почему же нельзя обучать сразу группу людей? Потому что далеко не каждому уровень его сознания позволяет постичь анализ и объяснение этих вещей так, как это нужно. [А успехи группы труднее проконтролировать].
12. Когда человек изучает подобные вещи и познает все создания, начиная с ангелов и сфер и кончая человеком и ему подобными творениями, и видит мудрость Г-спода во всех созданиях и творениях — увеличивается его любовь к Создателю; и возжаждет душа его, и воспламенится тело его любить Всевышнего, благословен Он; и устрашится он, и испугается малости и бедности своей, и ничтожности своей, когда сопоставит себя с одним из высших материальных творений, тем более — с одним из ангелов, которые вовсе не связаны с материей. И поймет, что он — сосуд стыда и позора, пустой и несовершенный.
13. Темы этих четырех разделов, описывающих пять вышеназванных заповедей — это то, что мудрецы прежних поколений называют «пардэс» («цитрусовый сад»); говорили, что четыре человека вошли в «пардэс», но, хотя были духовными вождями Израиля и великими мудрецами, не у всех из них хватило сил понять и постичь все эти вещи так, как они есть.
И я скажу, что не стоит прогуливаться в «пардэсе» тому, кто не насытился хлебом и мясом; и эти «хлеб» и «мясо» — это знание объяснений запрещенного и разрешенного, и тому подобного из остальных заповедей. И хотя эти вещи мудрецы называют «малыми» — как говорили мудрецы, «Великая вещь — „Маасэ Меркава“, и малая вещь — дискуссии Абае и Равы» [Абае и Рава — мудрецы, часто цитируемые Гемарой], — несмотря на это, этим последним следует заниматься раньше, так как это развивает сознание человека и так как это большое благо, которое Святой Благословенный дал нам, чтобы мы могли наладить свою жизнь в этом мире и при помощи этого удостоиться жизни в Мире Будущем. И это может понять всякий — малый и великий, мужчина и женщина, человек с воображением и без оного.