Задолго до того, как нефть преобразила Персидский залив, над Манамой выросли небоскребы, а Авраамские соглашения открыли новую страницу в отношениях между Израилем и Бахрейном, евреи уже были частью истории этого региона.
Их присутствие в Бахрейне насчитывает более тысячи лет — со времен, когда Персидский залив был важнейшим перекрестком международной торговли. Чтобы понять значение еврейской общины Бахрейна, необходимо помнить, что термин «Бахрейн» когда-то обозначал не только современное островное королевство, но и обширный регион вдоль восточного побережья Аравии.
Еврейские источники, арабские свидетельства и средневековые путевые записки указывают на присутствие евреев в этом регионе задолго до возникновения ислама.
В Талмуде (Йома 77а) упоминается «морской порт Машиг», где, как сказано, жили евреи. В своем комментарии Бен-Иш-Хай пишет: «По-видимому, порт Машиг — это место, которое сейчас называется Бахрейном».
Более 1300 лет назад евреи жили здесь как признанная религиозная община. Они не были пришельцами, чужаками или колонизаторами. Они являлись неотъемлемой частью человеческого ландшафта Аравии и Персидского залива.
Спустя несколько столетий выдающийся еврейский путешественник XII века Биньямин Тудельский описал еврейские общины региона. Он упоминал евреев, живших в торговых центрах, включая Аль-Катиф к северо-западу от Бахрейна, и отмечал их участие в торговле жемчугом. В те времена жемчуг был одним из главных источников богатства региона, а еврейские купцы, наряду с другими торговцами, перемещались между портами и рынками, связывавшими Аравию, Персию, Индию и другие страны.
Этот исторический контекст особенно важен, поскольку напоминает о том, что сегодня нередко забывают: еврейская жизнь на Ближнем Востоке не была привнесена извне.
Современная еврейская община Бахрейна сформировалась в конце XIX века, когда в Манаме поселились еврейские семьи из Ирака, Ирана и Индии. Одни занимались торговлей тканями и льном, другие — торговлей золотом и серебром, банковским делом и коммерцией.
Со временем евреи Бахрейна стали неотъемлемой частью общественной и экономической жизни острова. Они построили микву, содержали кладбище и возвели синагогу в Манаме, когда община достигла своего расцвета. Улица Аль-Мутанаби получила название «Еврейская улица» или «Еврейский рынок», поскольку многие расположенные там магазины принадлежали евреям и были закрыты по субботам.
На пике своего развития в 1930–1940-х годах еврейская община Бахрейна насчитывала около 1500 человек. По сравнению с Багдадом, Алеппо или Касабланкой это было немного, однако для государств Персидского залива такая община имела большое значение. Еврейские семьи отмечали праздники, вели торговлю, хоронили своих близких и вносили вклад в развитие страны.
Затем произошел трагический перелом. В декабре 1947 года в еврейском квартале Манамы вспыхнул погром. Были разграблены еврейские дома и магазины, осквернена синагога, похищены свитки Торы. Одна еврейка погибла, еще несколько человек получили ранения. Для евреев Бахрейна это стало тяжелейшим потрясением. Многие долгие годы мирно жили рядом со своими мусульманскими соседями, однако после этих событий чувство безопасности было безвозвратно утрачено. Многие эмигрировали в Израиль, Великобританию и США. После Шестидневной войны 1967 года отъезд продолжился, и к началу XXI века в стране осталось лишь несколько десятков евреев.
Именно это делает историю еврейской общины Бахрейна столь необычной. Во многих арабских странах еврейское наследие сохранилось лишь в виде заброшенных синагог, старых кладбищ и воспоминаний людей, оказавшихся в изгнании. В Бахрейне же, несмотря на малочисленность, еврейская община продолжила существовать.
Более того, ее представители и сегодня играют заметную роль в общественной жизни страны. После нормализации отношений между Бахрейном и Израилем в 2020 году открылись возможности, которых не существовало десятилетиями.
Бахрейнские евреи смогли свободнее восстанавливать связи с Израилем и мировым еврейством. Синагогу отреставрировали и вновь открыли для молитвы. В страну стали приезжать еврейские гости. Были предприняты усилия по восстановлению и сохранению еврейского кладбища. Сегодня еврейская община Бахрейна невелика, однако ее историческое значение трудно переоценить.
Синагога в Манаме — это больше, чем просто отреставрированное здание. Она хранит память о многовековом еврейском присутствии и напоминает, что история евреев в Персидском заливе — реальность, а сосуществование было не дипломатическим лозунгом, а частью повседневной жизни, существовавшей на рынках, в городских кварталах и семьях. Она также напоминает, что даже после трагедий, страха и рассеяния небольшая община способна сохранить память, переживающую века.
В Бахрейне эта память продолжает жить.
