HRW отмечает, что сразу после 7 октября ХАМАС пытался отрицать свою ответственность за убийства гражданских лиц. Руководитель палестинского движения Салех Аль-Арури отрицал, что боевики намеренно убивали гражданских лиц в Израиле. Он также утверждал, что боевикам было приказано щадить женщин, детей и стариков.
ХАМАС также пытался объяснить убийства и захват мирных жителей «хаосом» и действиями других группировок и гражданских лиц из Газы. HRW считает, что большинство преступлений, в том числе, самые худшие, были совершены именно боевиками ХАМАС, а также другими палестинскими группировками, которые вместе с ним готовились к нападению.
HRW полагает, что убийство мирных жителей и захват заложников изначально были главными целями запланированного нападения, а не действиями, которые произошли в результате пошедшего «не так» плана.
Следователи HRW проанализировали изображения, опубликованные террористическими группировками в сети Telegram, и записи с камер наблюдения. Они обнаружили подразделения четырех палестинских группировок, действовавших в поддержку ХАМАС: Исламский Джихад, марксисты Народного фронта освобождения Палестины и Демократического фронта освобождения Палестины, а также Фатх.
HRW также приводит доказательства того, что в нападении могли участвовать еще три более мелкие группы: прокси ХАМАС Комитеты народного сопротивления и два диссидентских формирования Фатха: Бригады Ансар и Бригады моджахедов.
Представляя доклад и утверждая, что ХАМАС и ряд других палестинских организаций виновны в военных преступлениях и преступлениях против человечности, HRW по-прежнему не называет их террористическими группировками.
В ноябре 2023 главный редактор HRW Даниэль Хаас обвинила организацию в политизации работы по израильско-палестинскому конфликту и заявила о ее антиизраильской предвзятости.
«Реакция HRW на нападения ХАМАС (7 октября) не включала категорическое осуждение убийств, пыток и похищений израильских мужчин, женщин и детей. Организация упоминала „предысторию апартеида и оккупации» еще до того, как кровь высохла на стенах спален», — написала Хаас в своем электронном письме сотрудникам HRW.
В предыдущем докладе, опубликованном в 2021 году, директор HRW по Израилю и Палестине Омар Шакир написал, что «незаконные нападения и систематические репрессии, которые затрагивали регион на протяжении десятилетий, будут продолжаться до тех пор, пока не будут соблюдены права человека и ответственность», — что, по словам Хаас, можно легко интерпретировать как возлагание вины на жертву.
В конце 2018 года министерство внутренних дел Израиля отказалось продлить рабочую визу Шакиру, обвинив его в поддержке кампании BDS (бойкот, изъятие инвестиций, санкции) против Израиля.
